‘魂’系列最大的可能性是宫崎英高
2019年12月13日，《只狼：影逝二度》获得TGA 2019年度游戏，制作人宫崎英高意气风发地上台领奖，现场掌声四起。台下做着入围年度游戏中《死亡搁浅》的制作人小岛秀夫，他面带微笑地看着台上。这样的场景似曾相识，莱昂纳多曾经就是一个不折不扣的奥斯卡陪跑者，当然他已经如愿拿到了奥斯卡小金人。
（宫崎英高在TGA 2019上领奖）
宫崎英高在2019年名利双收，由他一手缔造的“魂”系列也达到了前所未有的影响力。此时小岛秀夫还在为《死亡搁浅》卖力地宣传。
回望2009年2月5日，《恶魔之魂》正式发售。不知不觉间，“魂”系列已经走过了十一个年头。可能“魂”系列对于很多人而言，都像歌词里面唱到的那样：“十年之前，我不认识你，你不属于我。”十年之后，《只狼：影逝二度》在游戏圈的大名已经无人不知。不管玩过也好，没玩过也好，以受苦闻名的“魂”系列总会成为玩家们津津乐道的话题。
到底什么是“魂”系列游戏？
罗马城的建立非一朝一夕之功，对宫崎英高而言，2019年的功成名就源于此前的厚积薄发，《只狼：影逝二度》斩获年度游戏，更是对他在游戏领域所作出的贡献的褒奖。
“魂”系列游戏的概念，大致可以分为广义与狭义两个分支。狭义上的“魂”系列指的是《黑暗之魂》系列，这一系列已经出了三作。广义上的“魂”系列则是指从《恶魔之魂》开始出现的、以独特受苦玩法为核心的、宫崎英高所开创的一系列游戏，《血源诅咒》、《只狼：影逝二度》这些非《黑暗之魂》系列的作品，也可被归入到“魂”系列里面。通常玩家们聊起的“魂”系列，都指代的是广义。
（《恶魔之魂》已经初步显现了日后“魂”系列的风格）
“魂”系列游戏的特色之一就是难，不仅难于上手，而且难于精通，玩家必将花费相当大的时间成本，才能掌握这类游戏的精髓。而且即便是经验丰富的老手，也难以避免会偶尔翻车。
“魂”系列堪称对新手最不友好的游戏。主人公的初始属性普遍偏低，生命值大约只够被小怪攻击3到4次。对于新手而言，往往在探索地图的时候已经被折磨的死去活来，最不起眼的小怪就足以让主角死到崩溃，更不用提游戏中各式各样的强力BOSS了。在《血源诅咒》中，有这样一个梗：“欢迎来到亚楠，这里是猎人永远的家。”亚楠是《血源诅咒》的新手村，无数玩家迷失于此，从未离开。
（网友制作的《血源诅咒》表情包）
虽然“魂”系列的主人公可以穿上一身甲胄提高防御，但这里的甲胄可能会颠覆你对其惯有的认知，因为你会发现穿与不穿，对防御的提升非常有限。有玩家戏称“魂”系列的防御就像是几张纸，而甲胄只是在这几张纸的基础上多加了一张。
同时你也不必期待主人公会有什么惊世骇俗的超能力，恰恰相反，主人公的一招一式都像是武侠片、好莱坞英雄片里面最普通的小兵，挥舞着普通的刀剑，反复使用着普通的招式。相对于《鬼泣》、《战神》这类招式华丽、角色帅气的游戏，“魂”系列的确要朴素得多，这也是劝退新人的一个诱因。
与难度相匹配的是“魂”系列相对复杂的地图。作为开放世界游戏而言，“魂”系列地图规模较大，地形地貌复杂，山野广袤、宫殿幽深、道路众多，更重要的是没有地图雷达，玩家只能背版。对于方向感不佳的人，迷路只是家常便饭。只有熟练的老魂er，才能做到快速跑图。
（《黑暗之魂3》地图展示）
阻挡新人的另一个重要因素，是各式各样的怪物与BOSS。“魂”系列极少有怪物单独出现，大多都会三三两两集体行动。他们分布在地图的每个角落，很多地方是玩家的必经之路。当新手拿起武器，鲁莽地冲向一群怪物时，等待他的将是瞬间去世的酸爽。在最新作《只狼：影逝二度》中，死亡后屏幕中就会出现一个鲜红的“死”字。而有的人把这个字换成了“菜”，形象而真实。
当然，还是会有一些怪物单独行动的，只是当你发现某个落单的怪物时，你可能根本来不及欣喜或是庆幸，反而会恼羞成怒地爆出一句粗口，并将这只怪物记在小本本上。我们称之为“宫崎老贼的阴谋”。
而这些还不是逼疯玩家的根本因素，最要命的是，只要主人公死亡，就会强制在复活点复活，之前身上获得的所有游戏货币都会遗落，关卡中的怪物都会刷新，没打过的BOSS必须重新打，地图还要重新跑。游戏采用自动存档机制，每次死亡都会自动覆盖之前的存档，玩家所使用的消耗品（如血瓶、强化药剂等）皆不可回档。同时游戏中并没有主动存档功能，只是在下线退出游戏后，可以重新登录游戏回到之前下线的地方。看到这，你也不必想着利用这个机制打BOSS，因为在BOSS房下线，会被强制传出房外，必须重新挑战。
这个存档机制多少还是有利用空间的，比如你可以在BOSS房外下线，然后去游戏文件里备份存档（PS4可以用U盘备份），这样可以省去每次死亡后的跑图时间，也可以减少各类道具的消耗，我们就权且称之为“宫崎英高的怜悯”吧。可能没玩过“魂”系列的玩家会觉得这样的行为有些可笑，但只要你玩过之后就会理解，为什么玩家们会绞尽脑汁地“偷懒”了。
以上简单介绍了什么是广义上的“魂”系列游戏，另一个非必要因素，是“犹抱琵琶半遮面”的剧情。不夸张地说，很多人玩过“魂”系列之后，并不知道这游戏到底讲了个什么故事，毕竟莽就完了。想要了解游戏里的世界，必须靠玩家自己去挖掘线索，整理资料。但是在不近人情的难度面前，很多人还没有做到这一步就知难而退了。
我愿称之为“魂”学的兴起之路
有人可能会问，“魂”系列游戏这么难，似乎只能是小众向，为什么现在动不动就有人吹《黑暗之魂》、吹《血源诅咒》，及至现在吹《只狼：影逝二度》？似乎不跟着吹几句，都会显得个人品味有问题？
带着这个疑问，让我们来回顾一下“魂”系列的历史年表：
（数据统计到2019年12月）
年表中有三个重点：时间、销量、新IP。
第一部游戏《恶魔之魂》发行于2009年，大约2年半之后发行了第二部作品《黑暗之魂》，2年半之后《黑暗之魂2》诞生，仅隔1年，新IP《血源诅咒》诞生，1年后《黑暗之魂3》诞生，时隔三年之后，《只狼：影逝二度》上市。
总体而言，在《黑暗之魂2》到《黑暗之魂3》这段时间，是发售较为密集的时间段。在此期间，“魂”系列的呼声开始水涨船高，其中《血源诅咒》起到了非常关键的作用。
让我们来看一下这几部游戏的百度指数：
从百度指数来看，自“魂”系列诞生以来，热度逐年攀高，每当有新作出现的时候，热度都会逐步增加。其中《血源诅咒》的热度与《黑暗之魂2》相当，但为什么说这款游戏比较重要呢？作为PS4独占游戏，《血源诅咒》的销量只比《黑暗之魂2》少70万左右，热度还要稍稍高一些，这就很能说明问题。
“魂”系列游戏会在2016年前后迎来热度上涨并非偶然，这一时期正是国内直播行业群雄并起的时代。2015年下半年，YY、斗鱼、虎牙等直播平台都不同程度地进行了融资，包括BAT在内的众多资本涌入直播市场。同时，直播平台的法律法规尚处于发展阶段，这一时期直播《血源诅咒》的游戏主播数量众多。另一方面，游戏视频攻略也在B站等平台迅猛发展，很多知名UP主都在发布相关原创内容。
也是在这一时期，开始有越来越多的人谈论硬核游戏，开始从《血源诅咒》去挖掘“魂”系列的历史。鉴于《血源诅咒》是PS4独占，包含PC平台的《黑暗之魂》系列也被重新拉上水面，因此在2016年4月前后，《黑暗之魂》的百度指数也出现了大幅上涨。
得益于系列一贯优秀的游戏素质，以及直播平台带来的高曝光度，舆论导向正在将“魂”系列推向高峰。2016年《黑暗之魂3》发售，销量达到575万，创下系列之最。
（《黑暗之魂3》创下系列最高销量）
随之而来的，一个新的游戏细分类型逐步形成规模——魂like。就像是Roguelike、无双like一样，魂like指核心玩法与“魂”系列非常接近的游戏。包括2016年的《盐和避难所》、2017年的《仁王》、2018年的《Ashen》、国产游戏《救赎之路》等，题材多样，游戏形式也各有不同，展示出“魂”类游戏更多的可能性。
但玩家们最期待的仍是宫崎英高的下一款新作。
“魂”类游戏最大的可能性是宫崎英高
自《黑暗之魂3》后，宫崎英高并没有急于推出续作，而是酝酿了3年之后，带来一个全新的IP——《只狼：影逝二度》。在与IP第一部的比较中，《只狼：影逝二度》后来居上，超过了《黑暗之魂1》与《血源诅咒》的销量，可谓是站在了巨人的肩膀上。
《只狼：影逝二度》取得成功的因素有很多，除了“前辈们”积攒下的口碑外，在题材上，日本战国时代+忍者同样魅力十足。得益于日本长期以来在文化输出上的苦心经营，忍者已经成为其代表性文化符号之一。而宫崎英高所在的FROM SOFTWARE对忍者题材可谓驾轻就熟，早期就曾开发过《天诛》系列忍者游戏，并且同样以潜行暗杀为核心。
其实纵观“魂”系列，潜行暗杀的影子一直都在。玩家总是希望能在理想的情况下接近敌人发动突然攻击，而不是正面与敌人对决。全程走钢丝般的战斗会让玩家感到更为紧张刺激，包括背刺成功后瞬间释放的肾上腺素令人愉悦感飙升。而这就是FROM SOFTWARE的基因。
《只狼：影逝二度》在玩法上结合了“魂”系列与《天诛》的优点，并加以创新改良。首先在游戏的难度上，《只狼：影逝二度》的难度递增曲线更为平滑，前期难度偏低，新手不会像之前一样被初期地图折磨到崩溃。有玩家调侃这是宫崎英高的“阴谋”，因为当你真正体会到游戏的难度时，你已经过了STEAM上2小时退款的时限了。
另一点，《只狼：影逝二度》的空间感得到极大加强。以往的“魂”系列没有普通跳跃，角色更多时候都在平地上移动。而《只狼：影逝二度》中，主角可以飞檐走壁，可以使用种类丰富的忍具，会让人有梦回《天诛》的感觉。
尤为称道的是，宫崎英高没有躺在过去的功劳簿上，《只狼：影逝二度》形成了极具自身魅力的“打铁”战斗系统。喜欢武侠或功夫片的人，多少都幻想过在游戏里能跟敌人刀光剑影、捉对厮杀，过往这些场景只能在游戏CG里面见到，《只狼：影逝二度》以独特的形式一定程度上呈现了这些充满武斗美感的战斗，在传承胜负只在一瞬间的“魂”系列特色的同时，找到了一条新的充满魅力的道路。
“魂”系列最大的可能性是宫崎英高。
受苦已经成了“魂”系列的代名词。其实从游戏里的奖杯数据，我们会发现，很多玩家并没有将“魂”系列游戏通关，能够体验到苦尽甘来的只是少数。但这不妨碍他们购买游戏，并成为宫崎英高的信徒。
（《只狼：影逝二度》的STEAM奖杯全球数据）
至此，“魂”学达到了一个新的高峰，信徒们都在意犹未尽地期待着下一个高峰的出现。
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