科乐美的公关可再加把劲吧
在日本的部分玩家之间，流传着这样一个不可思议的故事：
传说，任天堂曾经因为版权问题与万代陷入纠纷中，得知了事情经过的时任社长山内溥，特地找到时任万代社长的山科诚，在诚恳道歉的同时，顺便递出了一张没有写着任何数字的支票，传递的信息非常简单：责任在于我们，数字随你填。
而对于这份突如其来的“大礼”，山科诚也表示得十分从容，接过支票并填下了一个大大的“0”，并最终与任天堂握手言和。
这个传说最早出自于2013年，日本朝日新闻在山内溥去世之际发出的追悼文之中。虽然故事中出现的权益侵害事件、发生时间都没有明确的信息，甚至连万代与任天堂也对此闭口不谈，但因为听上去实在是太充满人性光辉了，难免在玩家群体中传为一段佳话。
这个故事的真假，我们姑且不谈，真要说起它能够广泛流传的原因，很有可能与任天堂长期以来，对于自家权益维护的重视态度，有着脱不开的干系。
相信对于所有游戏玩家来说，一定都对所谓的“任天堂法务部最强传说”有所耳闻。从1984年，打赢与环球影视的“大金刚”版权大战，一举成为美国游戏产业最传奇的诉讼案，到给贩卖宝可梦的成人女主播发送律师函，日本任天堂的维权部门，不管遇上什么样的对手，似乎永远配得上“最强”的名号。
上面我所说的这个故事，也经常在人们谈及类似事件（或DISS当前的万代）时，作为代表案例被搬出，其想要传达的本意，实际上也是同一回事。
数不清的“法务部最强传说”
就在上周，日本游戏界一件僵持了将近四年的大事件，终于以还算圆满的方式落下了帷幕，一时间成为不少玩家和媒体关注的焦点。
也许光是听到上面这些信息，你已经猜到了今天我想要说的是什么事情，2021年8月4日，株式会社colopl与任天堂株式会社同时宣布，以colopl支付33亿日元和解金的形式，就“特许权侵害诉讼案”达成和解。
在游戏界，这还真是一件大事
对于任天堂，大概没有人不认识，当前日本游戏界的龙头大哥，但对于能够与其对线长达四年的colopl，也许就没那么有名了。
colopl是成立于2008年东京的日本游戏公司，其主要工作项目以手机游戏的运营与开发为主。也许是因为运气好、经营手段与理念的先进，又或者正好赶上了智能手机流行大潮，在成立仅仅五年后，colopl便成长为当时最受瞩目的年轻公司。同一年里，colopl凭借着游戏《问答RPG 魔法使与黑猫维兹》中新颖的“答题RPG”玩法，完成了最初也是最重要的一波资本积累。
“黑猫维兹”的玩法主打“问答”加“RPG”
到了2014年，colopl又推出了一款主打“一根手指的大冒险”的动作RPG《白猫Project》（简称“白猫”）。
为了方便玩家游玩，“白猫”除了采用了相当少见的“竖握式”设计之外，还积极采用了colopl宣称自主开发的特殊操作系统“弹性控制（ぷにコン）”，简单来说，这个全新的操作系统，让玩家只需要通过一根拇指的“滑动”“按压”“点触”等动作，就可以在游戏中进行“攻击”“回避”与“技能释放”，几乎一举解决了触屏动作游戏，基于“虚拟摇杆”而出现的所有操作硬伤。
即使在现在，“白猫”的操作模式也依然超前
“白猫”一经面世，立即受到了市场的追捧，并在之后的几年里，衍生出了外传手游“白猫网球”，成长为集合动画剧集、小说、漫画等媒介为一体的公司头号IP。到了7年后的现在，就算人气早已不及当年，“白猫”也偶尔会出现在日本的手游热销榜中，colopl自身也成长为实力强大的游戏界大佬，国内玩家比较熟悉的“8ing”与“MAGES.”，也都在2020年，先后成为colopl的完全持股子公司。
MAGES.的代表作有《斯坦因之门》，8ing的代表作有《怪物猎人4G》
而让colopl没有想到的是，也是这款帮助他们完成最快成长的《白猫Project》，却也同时为日后，与任天堂间的这场“巨额”纠纷，埋下了不可小视的“祸根”。
具体事情要从2016年说起，当时的《白猫Project》虽然刚刚经过了一波手游市场大换血，但总体来说也算势头良好，顺便还想着将“弹性控制”申请为专利。没想到在这时，身为业界带头大哥的任天堂却突然找上门来，对《白猫Project》的核心系统，提出异议并展开了长达一年的“友好”商谈。
一年之后，任天堂向东京地方法院提起诉讼，认为《白猫Project》的操作系统，涉嫌侵犯了任天堂的六项专利技术，要求被告colopl赔偿44亿日元的侵权费的同时，停止游戏的一切服务。但另一边的colopl，却也一点没有示弱，依旧坚持“弹性操控”是完全原创的技术，更谈不上侵权，更何况这时的colopl每季度的纯利润，才不过55亿日元。
就像我在开始说的那样，此案一经公开，就在游戏业界引起了轩然大波。之所以说这是一件大事，一是因为在此之前任天堂法务部的不败形象早已确立，大家都想看看硬气的colpol会如何应对；二则是因为在此之前，任天堂很少因为“专利技术”一事，向其他公司提起诉讼，更别提在2016年前，任天堂也一直对“白猫”保持默许了。
在我印象中，上一次让任天堂如此大费周章的事情，还是2009到2016年间的“烧录卡诉讼案”
有意思的是，在2018年这一年里，尽管诉讼案没有取得任何实质进展，但任天堂与colpol双方，都做出了不少耐人寻味的动作。
先是colopl在当年的“colopl祭典”上，发表了名为“Shironeko New Project（新白猫计划）”的企划，并公开了“白猫”的NS版本，游戏制作由此前在任天堂平台，负责过“怪物猎人”系列游戏的8ing参与。
就结果来说，这款游戏到现在也没有任何动静
要知道，这时的colpol正因为任天堂的侵权诉讼案，被整的股价大跌，对方丝毫不见松口的意思，现在又要在敌方的最主要阵地NS上，发售闹出问题的游戏，怎么听都不像是什么好事。不过，更有意思的是，任天堂随即表示一码事归一码事，不会妨碍colpol这边游戏在NS平台的任何正常宣发，这才让大家放下心来。
没想到，就在这次发表没过去多久，任天堂便联合隔壁以《碧蓝幻想》出名的Cygames，在移动平台推出了玩法与“白猫”极其相似的ARPG，《Dragalia Lost~失落的龙约~》，让不少“白猫”粉丝感到极其愤怒，怀疑一切都是任天堂算计好的，想的就是鸠占鹊巢。
当然，一切不过是人们的推测
这样的纠缠，持续了近两年时间，尽管colopl仍旧坚持着自己最初的说法，但却也主动在2020年，小小修改了游戏中“弹力操控”的部分操作方式，显然是受到了诉讼案的影响，看起来还想拼死一搏。
事情的转机，发生在今年2月。不知道是不是彻底失去了耐心，任天堂先是将诉讼中要求的赔偿费用上调至49亿日元，又在随后直接将赔偿费用翻倍为97亿日元，已经完全超出了colpol当季能赚得的纯利润，算是彻底堵死了colpol的退路。
更加耐人寻味的是，4月21日这天，同时也是colpol的新手游《YOUGENERATION》的上线日期，这款游戏大胆启用了当下流行的Vtuber直播，作为游戏的主要玩法和营收手段，并在同一时期投入了大量广告进行宣传，怎么看都是一场凶多吉少的赌局。
这款游戏的核心玩法非常“迷惑”，就是让玩家观看Vtuber直播
顺带一提，《YOUGENERATION》的实际成绩与收入也确实相当惨淡，别说和“白猫”相提并论了，从服务开始到现在，这款游戏甚至没有出现在销售榜100名以内。
接下来的事情就像我们知道的那样，colpol主动向任天堂方面进行求和，并最终在8月初，达成33亿的和解决定。水涨船高的赔偿压力、公司的股价持续走跌、《YOUGENERATION》开局的惨淡成绩，你实在很难搞清到底是哪一项最终改变了colpol高层的想法。
就法律层面来说，《白猫Project》究竟有没有侵权，暂时已经没有了取证论述的必要（你也说不清楚），但在这场诉讼案中的某些信息，仍然会对未来游戏开发者们产生一些影响。
日语中的“特许”，也就是专利权限保护的意思
在翻阅部分诉讼信息与公告后，我们可以清楚地看到，任天堂非常明确地标出“白猫”具体侵犯了他们的哪些专利技术（虽然全部以数字编号表示），为了详细了解这些项目，我特地从日本的专利权信息查询网站上，找到了对应的条目。
在信息中涉及侵权的条目分别是：
“在触屏上使用虚拟摇杆移动的相关技术”
“在触屏上使用蓄力攻击的相关技术”
“省电模式下机器的管理程序及相关技术”
“被障碍物遮挡的游戏角色会显示轮廓的相关技术”
“游戏内联机机制的相关技术”两则
只要输入相应的“专利号码”，任何人都可以在网上轻易查阅到以上专利的详细说明与配图，且全都出现于2008年colpol成立之前。其中使用触屏拖拽，对游戏中角色进行移动操作的相关技术，更是涉及到了当今市面上大部分游戏的基础操作。
这项技术专利最早申请于2005年，并在DS上得到了相当广泛的运用
而这其中有两则关于游戏内联机机制的专利，则更加“离谱”。说的是，一个由任天堂设想的“网络相互关注”，以及相互关注好友间的联机游戏系统，这几乎出现在了当下，所有拥有社交属性的游戏当中，这项专利最早也申请于2005年。
从时间上推算，这项专利大概率也诞生于DS的无线联机构想
此外，关于colopl的专利申请，我还发现还有一些有意思的信息。
对于游戏界来说，游戏公司手握专利，并不是什么稀奇的事情。就像任何行业一样，越早入行就更容易提前获得更多的资源优势，像任天堂、世嘉、科乐美等一众起源于上个世纪的老牌游戏公司，都有着动辄两三千的专利数量。但比起那些整日使用“专利”对其他企业进行压榨索赔的“专利流氓”，不进行肆意的技术垄断，算是业界不成文的规矩。
相对来说，年轻一些的游戏公司，手上握有的专利数量就少得“可怜”。
以与colopl性质最为相似的两家手游界后起之秀举例：
2011年靠着《神击的巴哈姆特》起家的Cygams，凭着《碧蓝幻想》《公主链接》《赛马娘》等游戏大赚特赚，在仅仅十年里便成为了日本手游界的超一流企业，旗下游戏可以说是做一部火一部。这样的超级手游公司，到2021年为止，也仅仅拥有两百多项技术性专利。
再看2014年完全白手起家的DELiGHTWORKS，尽管在成立7年的时间里，只有一部《Fate/Grand Order》能拿得出手，但确实凭着超强的运气，带歪了大半个日本手游界的投资倾向，他们手上持有的专利数量仅为四项。
那么，成立于2008年的colopl的情况又如何呢？
简单搜索后得到的结果，让我吃了一惊。包含各种游戏程序在内，colopl手上持有的专利数多达一千三百条以上，对于一家只成立了十年多的游戏公司来说，这件事情真的非常罕见。
因为这些专利大多申请于2016年之后，所以我们可以做出这样两个大胆猜想：
2017年，为了应对传说中任天堂“最强法务部”的强力攻势，并顺便杜绝一切后患，colopl开始疯狂向日本专利局提交专利申请，时间一长便把自己弄成了“专利大户”。
再或者，“持有大量专利”本身就是colpol的目的，但没想到在2016年提交“弹性操控”专利时，与任天堂在2005年持有的触屏专利发生了冲突，这被任天堂找上门来。而在上演法院对决的同时，colopl任没有放缓专利的申请速度，中间又多次因为专利原因与任天堂发生冲突，最终彻底触动了后者的逆鳞，演变成为现在的情况。
不管真实情况是哪一种，这件事情都给所有游戏人上了一课，就像广为人知的“十字键”或是“真·3D视角”的故事一样，即使是那些看上去最基础的游戏设计，也许都有着相当完整的专利保护程序。
然后，就是尽量别触任天堂霉头，否则你很有可能也变成传说中的一笔。
和中国一样，日本的发明专利权限期也为二十年，在权限有效期间，专利持有人拥有以专利进行盈利，或向权益侵害人进行索赔的权利。不管是对于个人还是企业，这件事情都非常重要，因为它既是广义的“正义”，又是狭义的“尊重”。
当持有“震动”专利的Immerion，顺着手柄线一路找来的时候，不管对方是任天堂，还是索尼、微软，最终都只有乖乖认命的份。站在旁观者的角度，你无法轻易责怪其中的任何一方。
至少在打过一架后，大家都是“朋友”了
同样是在全世界的玩家之间，还流传着这样一个“都市传说”，我想用它来作为今天的结尾刚好合适。
1996年，科乐美（KONAMI）向日本的专利局，提交了一份名为“墙壁摄像机视角”的发明专利，这项专利的具体内容，是指当玩家操作的角色被游戏中的墙壁遮挡时，摄像机能够不受位置与角度限制，直接穿透墙壁。科乐美当年的代表游戏《合金装备》系列中，就使用了这项专利技术。
但同时，科乐美坚决不愿放任其他公司使用类似的技术，因此导致同一时期的日本游戏公司，都在视角设计上吃尽苦头，卡普空与它旗下的《怪物猎人》系列，就是最大的“受害者”之一。
网上的视角说明图，蓝色的为《怪物猎人》视角，红色的为科乐美的“墙壁摄像机”视角
二十年后的2016年5月15日，“墙壁摄像机”专利正式失效，随机引发了玩家间的欢呼，《怪物猎人：世界》的镜头与视角改善也被直接归结于此。
之所以我称它为“都市传说”，是因为这个故事中的一部分确实属实，虽然名字不同，但“墙壁摄像机”的专利文件现在依旧存在，但却没有任何证据能表示，科乐美曾经在视角问题上，对于其他公司的游戏制作进行过干涉。而且，对于这个所谓的“墙壁摄像头”释义，也和网上流传的版本稍有不同，就连曾经制作过《大神》系列，整日以暴言出名的光头神谷英树，也表示自己从未受到过这个传说中“墙壁摄像头”影响，照样在游戏中使用过透视视角。
这个东西到底存不存在，谁也说不清楚。
说到底，限制了游戏厂商的东西，真的是这个所谓二十年就到期的发明专利权吗？
热门评论
全部评论
还没有评论，快来抢沙发~